冬日午後, 小徑人蹤罕至, 前方只有蓮生一個人翩翩而行, 烏沈老遠老遠地跟著, 小心翼翼地在兩旁花木和廊柱之間躲來躲去。

這個死丫頭，野丫頭，賤丫頭。

自打幾個月前第一次在店堂露面，烏沈就看她不順眼。苦水井的鄉野女，一身衣裳破爛得跟小叫花子一般, 居然蹩進她剛剛打掃好的店堂，踩得一地都是泥印，興致勃勃地跟她打聽香神。

那香神豈是她能問的？烏沈在甘家香堂做工半輩子，也無緣進香神殿一次。這丫頭連香神是誰都不知道, 就信口開河地要進殿拜香神。

然而還真被她搗成了鬼, 進了甘家香堂做工。從上工第一天開始，就探頭探腦, 問這問那, 一看就揣著一腔賊心。若不是正分在烏沈手下為徒，一番嚴厲管束，還不被她飛到了天上去？

就這樣嚴厲管束, 也未能調-教馴服。那日烏沈午間小憩，不小心睡過了頭, 那丫頭便抓住機會，急匆匆提著茶籃送去了凝香苑。結果惹怒了白妙姑娘，搞得烏沈外甥女的拜師夢都泡了湯。這事一想起來, 烏沈就氣。氣得牙疼，心疼，一身上下都疼。

到底是什麽緣故，讓這丫頭一門心思地要往香神殿裏鉆？烏沈搞不懂這些，她能搞懂的，就是決不能讓這該死的丫頭如願。

若要想進香神殿，她得先做香博士。若要想做香博士，她得制出自己的香品呈送店東甘懷霜考評。若要呈送甘懷霜考評……哼哼哼，那就必須得經過烏沈。

權力這回事啊，還真不在於是大還是小。縱使只有小手指尖大的一點權力，也足夠把人掐得求生不得求死不能。烏沈早已拿定主意，無論這賤人怎樣花言巧語，就是不給她呈報的機會，讓她乖乖呆在自己手裏，一輩子都別想飛出她的手掌心。

前日又尋了個機會，將她關在廚房裏痛打一頓，原以為能讓她癱上幾天，沒想到這丫頭硬是深夜出城送了貨，在城外露宿一宵，天明時分又趕回來上工。烏沈在廚房門口撞到她的時候，只見她形容憔悴，都快沒個人模樣了，唯有一雙眼眸仍然晶光閃閃，改不掉的倔強神情。

死丫頭。賤丫頭。

走著瞧。只要你在我手裏，就永遠有整治死你的機會。

前面的蓮生，已經大搖大擺地進了後園，進門之前，還向身後瞄了一眼。烏沈連忙閃開，將自己瘦幹的身子，避在廊柱後，貼得扁平扁平。

可不能在這時候被她發現了。

還等著在後園裏抓她個現行，痛痛快快地揍一頓呢！

那丫頭，果然毫無察覺。見四下無人，便堂而皇之地踏進月亮門裏，窈窕身形一閃，消失在門洞中。

烏沈咬牙切齒地追上去。

嚴冬已至，後園枝殘葉落，菊花也早已雕零，只剩下一些耐寒的花草。橫斜的樹枝間，一片黯淡灰褐中，一眼就望見蓮生淡緋色的襦裙，立在廊下，仍如一朵盛開的花。

“小賤人！”

烏沈大喝一聲。

蓮生聽而不聞，玉色裙袂一閃，轉身向凝香苑行去。

越來越無法無天了。

烏沈氣喘籲籲地追上：“站住！你想死了你，這地方豈是你來得的？……餵，師父叫你呢，沒聽到嗎？……給我站住！……”

蓮生站住了。

正午陽光灑在她的頭頂，烏黑的發髻，瑩白的小面孔，都隱隱反射著亮光。身形筆挺，嬌弱的身軀也有份昂然之氣，一雙眼毫不回避地盯著烏沈，唇角還明顯地泛著笑意。

“師父辛苦。大老遠地追了來。”

“你……你閉嘴！你跑到這兒來做什麽？給我滾回廚房去，瞧我怎麽收拾你！……”

蓮生揚了揚眉毛。

“到凝香苑來做什麽？當然是學制香啊。我跟花姊姊學制香，不是已經稟報過你了麽？”

“誰允準你了？你這一身油煙臭氣，會毀掉人家香博士的上品好香，這是堂規，你不知道麽？”

“我知道。又怎樣？”蓮生歪過頭：“想打我？我以後都要還手了，先警告你一聲。你年事已高，未見得打得過我哦。”

烏沈雖然比蓮生大得多，但也不過三十來歲年紀，被她這句“年事已高”氣得，眼球都要爆出來。此番來得匆忙，未攜帶鞭子藤條劈柴之類的打人利器，但烏沈一向是甘家香堂有名的健婦，雙臂幹瘦而有力，縱使徒手，也夠這嬌弱的小丫頭好生受用一頓。

當下伸手挽起兩邊袖口，惡聲道：“死丫頭，太猖狂。給我滾過來，瞧我怎麽收拾你！”

後園一向靜寂，何曾有人如此吵鬧，遠處香室已有幾扇門聞聲開啟，陸續露出詫異的面龐。偏生面前這猖狂的小丫頭，還似沒事人一般。

“來啊，收拾我啊。”蓮生攤攤小手：“好怕怕哦。”

裙袂一閃，又向香室行去，幾步便已經走近荷花池，上了半月橋。

烏沈是真的氣瘋了。

“站住！”

奮力追上，五指箕張，鷹爪一般抓向蓮生發髻。

滿擬一把抓中，必像前次那樣，將這小丫頭掀個仰天跤，然後騎她身上，左右開弓，連扇她幾十個耳光再說。不想這次這丫頭早有防備，嬌弱身形，靈巧地一閃，便避開她這一抓。

豈能就此放她逃脫？烏沈發出一聲尖厲的嚎叫，雙臂張圓，整個人向她撲去，誓要抱住這丫頭的腰身，將她整個人掀舉起來，倒栽到橋下荷花池的臭泥裏去。

但是烏沈不知道一件事。

她不知道，眼前這個嬌弱如花朵一般的小姑娘，雖然手無縛雞之力，但是早已身經百戰，眼力，判斷力，反應力，都不是尋常武士能比。

更不是她烏沈能比。

就在她即將抱住蓮生的一瞬間，這個小姑娘順勢後仰，腰肢如柳枝般柔韌地反折，以一個舞蹈般的姿勢，避開她這全力以赴的一擊。

一個撲空，已然收勢不住。

烏沈口中呀呀呀地叫著，不能自控地撲過了半月橋的欄桿，撲通一聲，栽入橋下荷花池。此時已是寒冬，荷花池裏早已沒有荷花，全是枯幹的荷葉與蓮蓬，池水倒是甚淺，然而腐泥，比夏天更多了一半。

烏沈這一頭栽下去，眼前霎時漆黑，正待張口呼救，漫天漫地的爛泥，已經挾著逼人惡臭，勢不可擋地向自己口鼻灌入。這一陣窒息，幾乎沒當場昏死過去，雙手在泥中亂抓亂撓，撲騰了半天才翻上泥面。口中又是嗆咳，又是幹嘔，不知吞了多少臭泥下去，臉上身上，也早已滾滿厚厚一層腐臭的黑泥，淋淋漓漓滴下，糊得眼睛都睜不開。

一時間驚怒交迸，也顧不得塞了滿口的泥水，含糊不清地大叫起來：

“殺人了！殺人了！救命！東家救命！”

——————

甘懷霜等閑不理會夥計和雜役之間的破事。

她有更多更重要的事情要決斷，運籌帷幄，日理萬機，整個甘家香堂都要靠她的謀略在運轉。前堂的事，交給掌櫃十一娘，後堂的事，交給管事陳阿魏……各司其職，各領其責，才是做大一門生意的正道。

然而此時，後園裏鬧得喊打喊殺，有人哭著叫著要東家做主，本來在客堂中議事的她，也不得不前去過問一下。

半月橋畔，荷花池邊，已經聚滿了看熱鬧的人群，見得店東到來，人人整衣斂容閃避，讓出一條小道，現出跪在圈子當中的二人。

一個剛被眾人從荷花池裏撈起來，吃了滿嘴臭泥，一身上下被泥水糊得漆黑一團，從頭到腳無一處幸免，又恨又急地連聲叫嚷：“反了！反了！殺人！殺人！東家給我做主啊！那賤丫頭反了天了……”

另一個衣裝整肅，貌美如花，正成鮮明對比。身軀纖弱而身姿筆挺，昂然跪在一邊，神情中全無畏懼之意，小嘴抿得鐵緊，一聲不吭，只是一雙明眸爍爍生輝，仿佛承載著萬語千言。

“是烏沈與蓮生打起來……這一師一徒，太不成話……”

管事陳阿魏跟在甘懷霜身後，急匆匆地稟告。各級雜役都歸陳阿魏管理，此刻鬧成這樣，甚至要驚動店東親自前來，陳阿魏自知失職，伸手指著跪在地上的二人，連聲喝罵：

“把園裏搞成這樣子，成何體統，還有一點點的規矩嗎？先拖下去行家法，每人各打十板，扣一月工錢……”

“慢著。”

甘懷霜蹙著雙眉，下頜微微一揚，陳阿魏頓時住口。

身周數十人，鴉雀無聲，偌大一個後園只聽見烏沈在發瘋似地狂叫：“反了！反了！……”

“慢慢說，怎麽了。”甘懷霜厭惡地拂了拂長袖：“是非曲直，自有公論，有理不在聲高。”

烏沈氣焰受挫，語聲瞬間低落下來，然而淒厲怨毒之意，有增無減：

“那死丫頭，賊廝鳥，她要害死我！她私自進後園，跑到凝香苑來，一身油煙臭氣汙了香室，我來勸阻，她動手打我，還將我推入荷花池滅口！……”

越說越是怨憤，也不顧甘懷霜的厭惡，又撲在地上嚎哭起來：“東家，你要為我做主啊！我烏沈在甘家香堂做了一輩子工，如今被自己的徒弟踩到頭上……”

甘懷霜的視線轉向蓮生，眸光淩厲，如一柄利劍。

“說。”

蓮生擡起眼簾，毫不畏懼地望向甘懷霜。

她早知道要有這一刻。

等的也就是這一刻。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）